Jean-Dominique Bauby

Jean-Dominique Bauby (n. 23 de Abril de 1952, m. 9 de Março de 1997) foi um conhecido jornalista e escritor francês, editor da revista de moda Elle durante vários anos. No dia 8 de Dezembro de 1995, aos 43 anos de idade, Bauby sofreu um grave acidente vascular cerebral e entrou em coma. Ao acordar, 20 dias depois, no Hospital Marítimo de Berck-sur-Mer, descobriu que perdera a capacidade de se movimentar e de falar; podia apenas piscar o olho esquerdo. Em seguida, a pálpebra do olho direito foi "obliterada" para não infectar. Em tal rara condição, conhecida como "síndrome do encarceramento", os movimentos do corpo inteiro são paralisados, mas as faculdades mentais mantêm-se perfeitas. Bauby perdeu também 27kg nas primeiras 20 semanas após o AVC.

Apesar da sua condição física, Bauby escreveu o livro "O Escafandro e a Borboleta", com um método desenvolvido pela sua ortofonista: enquanto letras do alfabeto eram recitadas lentamente na ordem decrescente de frequência na língua francesa, o paciente piscava a pálpebra esquerda quando a letra que queria era dita. Assim, ele "ditava" à pessoa que tomava notas todo o livro, não apenas palavra por palavra, mas ainda letra por letra. A partir de algum tempo, a assistente já deduzia palavras e frases inteiras com as primeiras poucas letras. Bauby teve de compor e editar o livro inteiramente na sua cabeça. O livro foi publicado na França em 1997.

Bauby morreu apenas dez dias depois, em consequência de uma pneumonia. Foi enterrado no jazigo de família no Cemitério Père-Lachaise em Paris. Deixou dois filhos: Théophile e Céleste. Hortense, a terceira filha é fictícia.