A máscara do pai morto

Contrariando a concepção conformista que o crítico Roberto Schwarz, em seu livro "Ao Vencedor as Batatas", faz do romance "Helena", no qual afirma que Machado de Assis contribuiu para o "aperfeiçoamento" do paternalismo, a vigilância do preceito cristão e a defesa da família. Este livro traz outra hipótese para a leitura crítica de "Helena" e "Casa Velha", levando em consideração o "desmascaramento" do paternalismo produzido nestes textos. Mostraremos que Machado de Assis foi além, ao desmascarar o paternalismo reinante na sociedade brasileira, denunciando uma sociedade que utilizava a diplomacia da aparente cordialidade, somente quando envolvia seus próprios interesses ou houvesse alguma contrapartida. Para confirmação de nossa tese, tomaremos como parâmetro as atitudes de algumas personagens do romance e da novela como as órfãs, as matriarcas, os padres, os herdeiros, os pais mortos, entre outros.