Shmuel Yosef Agnon

Escritor israelita, Shmuel Yosef Halevi Czaczkes nasceu a 17 de Julho de 1888, em Buczacz, localidade então pertencente ao Império-Austro-Húngaro, actualmente território ucraniano. Filho de um peleteiro que havia trocado a carreira rabínica pelos negócios, aprendeu com ele a tradição hebraica, tornando-se versado na lei talmúdica, logo aos nove anos de idade. Tendo começado a escrever muito cedo, publicou alguns dos seus poemas compostos em Hebreu e Lídiche, quando contava apenas quinze anos de idade.

Em 1907, mudou-se para a Palestina e, fixando-se em Jafa, tornou-se no primeiro secretário do Tribunal Judaico dessa cidade. No ano seguinte publicou o seu primeiro livro, uma novela com o título Agunot (1908), que inspirou o seu pseudónimo, Shmuel Agnon, que veio a adoptar legalmente como seu nome, em 1924. Em 1912, regressou à Europa, prosseguindo os seus estudos de Literatura em Berlim, onde teve oportunidade de contactar outros escritores. Trabalhou como assistente de pesquisa académica e participou na fundação do periódico Der Jude, jornal de expressão étnica judaica. Em 1924, partiu para Jerusalém, onde veio a permanecer no resto da sua vida.

Em 1931, publicou um dos seus maiores romances, Hachnasath Kallah, no qual contava, em tons de ironia, a história de Reb Yudel que, atormentado pela mulher, decide partir em busca de um dote para as suas filhas. Em consequência de uma pequena viagem à sua terra natal, Agnon publicou Ore'Ah Nata Lalun (1938-39, O Hóspede de Uma Noite ), obra em que descreve a decadência espiritual que se abateu sobre os meios judaicos europeus após a Primeira Grande Guerra. Em 1945, publicou aquele que é considerado o seu maior romance, Temol Shilshom (Ontem e Anteontem ), em que as viagens de Yitzhak Kummer se tornam de certa forma numa profecia para o movimento sionista. Em 1951, apareceu Sefer Hamaasim (Contos de Amor), uma colectânea de contos que emprega uma técnica de fluxo de consciência semelhante à utilizada por Franz Kafka.

Feito cidadão honorário da cidade de Jerusalém em 1962 e gozando de grande popularidade, Agnon partilhou com Nelly Sachs o Prémio Nobel da Literatura em 1966. Faleceu a 17 de Fevereiro de 1970, vítima de um ataque cardíaco.