Piotr Kropotkine

Pyotr Alexeyevich Kropotkin, em russo, Пётр Алексе́евич Кропо́ткин, (n. Moscovo, 9 de Dezembro de 1842, m. Dmitrov, 8 de fevereiro de 1921) foi dos principais filósofos do anarquismo, geógrafo e escritor russo. O seu pai, príncipe de Smolensk, Alexei Petrovich Kropotkin, afirmava pertencer à antiga casa real de Rurik, que governara Moscovo antes dos Romanov. A sua mãe, Yekaterina Nikolaevna Sulima, filha de um general do exército russo, tinha dotes artísticos (gostava de ler, escrever e pintar) e inclinações pelos ideais liberais. Na infância, época em que viveu numa casa de campo em Kaluga, teve contacto com leituras de Pushkin, Nekrasov e Chernyshevsky, tudo graças a tutores que cuidaram de sua educação nesta época. Com quinze anos, alistou-se no Corpo de Pajens, a mais exclusiva escola militar da Rússia czarista, por ordens do próprio Nicolau I, onde eram educados somente 150 jovens, na sua maioria filhos da realeza palaciana. Nesta época, entre 1857 e 1861, Kropotkin viu florescer uma actividade intelectual forte no seu país e passou a receber influências da nova literatura liberal revolucionária. Demonstrou grande interesse pelos enciclopedistas franceses, assim como pela história deste povo. Com o passar dos anos, também dirigiu a sua atenção às condições do campesinato russo. Em 1862, foi promovido para o exército. Como membro do corpo de pajens, tinha possibilidade de escolher o regimento em que gostaria de servir, tendo optado pelo dos Cossacos Siberianos, no recém-conquistado distrito de Amur. Lá tinha perspectivas de conseguir um cargo administrativo. A sua condição de Sargento da Corporação implicava, por um ano, ter sido pajem pessoal do então czar, Alexandre II. Na Sibéria, fez vistorias aos cárceres e à situação dos condenados daquela divisa. As condições deploráveis e o desleixo das autoridades impressionavam-no. A sua reputação como geógrafo deu-se, em grande parte, pelas viagens que realizou nesta época pelo oriente siberiano, onde percorreu cerca de 50 mil milhas a fim de explorar um terreno ainda muito virgem. Fez observações e desenvolveu teorias sobre as estruturas das cadeias montanhosas e dos planaltos da Ásia Oriental. Contribuiu também para o conhecimento da história da Terra.