Isaac B. Singer
Isaac Bashevis Singer nasceu em 1904, na cidade polaca de Leoncin, perto de Varsóvia. O seu pai era um rabino e a sua mãe, Bathsheba, era filha de um rabino. Aos três anos, Singer mudou-se com a família para Varsóvia, onde o seu pai supervisionava um Beth din, uma espécie de corte de rabinos, em que actuava como juiz e líder espiritual. A família Singer vivia nos superpopulosos bairros judeus da cidade, que tanto marcariam a produção literária do autor. Posteriormente, foram residir em Bilgoray, um vilarejo judeu. Singer recebeu uma educação judaica rígida, adquirindo conhecimento sobre as leis hebraicas e textos aramaicos. As obras de Espinosa, Gogol e Dostoiévski igualmente lhe foram marcantes. Contar histórias era um costume na sua família e, numa idade muito tenra, Singer também começou a inventar as suas próprias fábulas. Em 1920, chegou a entrar num seminário rabínico, mas desistiu e voltou a Bilgoray. Sustentou-se dando aulas de hebraico e, em 1923, mudou-se para Varsóvia, onde iniciou a sua carreira jornalística, trabalhando para periódicos literários, chancelado pelo seu irmão, o também escritor I. J. Singer.
O seu primeiro livro publicado foi o romance Der Sotn in Goray (O satã em Goray), lançado em 1932, na Polónia. O estilo do livro buscava imitar a prosa retórica de livros iídiches medievais. Em 1935, fugindo do anti-semitismo, Singer mudou-se para os Estados Unidos, separando-se assim da sua primeira mulher, Rachel e do seu filho, Israel, que se mudaram para Moscovo e, depois, para a Palestina. Singer estabeleceu-se em Nova York, onde passou a trabalhar no jornal iídiche Forverts. Em 1940, casou-se pela segunda vez, com Alma Hainmann, uma imigrante alemã e, em 1943, tornou-se um cidadão americano. Histórias publicadas no Daily Forward foram posteriormente reunidas nos livros In my Father’s Court (1966) e More Stories from my Father’s Court (2000). Com a sua eleição, em 1964, para o National Institute of Arts and Letters, tornou-se o único membro americano da instituição a escrever noutra língua que não o inglês. “O iídiche é a linguagem sábia e humilde de todos nós, o idioma da assustada e esperançosa humanidade”, disse o autor certa vez.
Singer publicou dezoito romances, quatorze livros infantis, além de ensaios e artigos, mas tornou-se mais conhecido pelos seus contos. Embora escrevesse originalmente em iídiche, traduziu, co-traduziu e/ou supervisionou a tradução de várias das suas obras para inglês, admitindo que esse se tornara, com o passar dos anos, a sua segunda língua.
Entre os seus romances mais conhecidos estão: The Family Moskat (1950), o seu primeiro título publicado em inglês, The Manor (1967) e The Estate (1969), The magician of Lublin (1961) e Shosha (1978). As suas compilações de contos mais famosas são Um amigo de Kafka (1970, L&PM POCKET) e The death of Methuselah and other stories (1988). Entre os seus livros autobiográficos estão In my Father’s Court e Amor e Exílio, que falam, entre outras coisas, da sua educação religiosa na Polónia e do seu gradual distanciamento dos preceitos e costumes da prática religiosa. Também os seus personagens ficcionais são pessoas com posicionamentos religiosos pouco rígidos ou ortodoxos.
As suas histórias poderiam ser consideradas realistas, mas subjaz aos seus enredos uma mágica das coisas quotidianas e comuns que distanciam a prosa de Singer do realismo tradicional. Igualmente, o autor sempre salientou nos seus personagens as pulsões sexuais e amorosas, e o seu texto é todo ele temperado por um subtil senso de humor melancólico. Além dos dramas pessoais de cada personagem e do tema específico de cada história, a obra de Singer retrata a vida dos agrupamentos judaicos no início do século, no meio da pobreza e da superstição, ou a vida dos imigrantes judeus no período entre-guerras ou pós-Segunda Guerra Mundial. Foi laureado pela Academia Sueca em 1978 com o Prêmio Nobel de Literatura, honra máxima do mundo das letras, devido à “sua apaixonada arte narrativa, que tem raízes nas tradições culturais judaico-polacas e que dá vida universal à condição humana”.
Nos últimos quatorze anos da sua vida, Singer teve a companhia de Dvorah Telushkin, quem conheceu em 1975. Singer faleceu em 24 de julho de 1991. Vários dos seus livros foram transformados em filmes, entre os quais: Yentl, dirigido por Barbra Streisand em 1983, e Inimigos, uma História de Amor, de 1972, transformado em filme em 1989, com direcção de Paul Mazursky.
Nasceu a 14 de Julho de 1904 , Leoncin, Polónia
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